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Protegendo o Pantanal: o desafio de conservar o coração da América do Sul



No dia 12 de novembro, celebramos o Dia do Pantanal, uma data instituída em homenagem ao ambientalista Francisco Anselmo de Barros, que dedicou sua vida ao bioma. Esta região única é a maior planície alagável do mundo; é um berçário natural e um dos mais ricos ecossistemas da Terra, estendendo-se por Brasil, Bolívia e Paraguai. 


O que faz o Pantanal ser tão essencial? 

O Pantanal abriga mais de 4.700 espécies de plantas e vertebrados, entre elas a onça-pintada, o tuiuiú, o jacaré-do-pantanal e a sucuri, que contribuem para o equilíbrio desse ecossistema: 

  • A onça-pintada está no topo da cadeia alimentar e regula as populações de espécies como capivaras e cervos, mantendo o equilíbrio entre as espécies herbívoras e o ambiente; 

  • Considerado símbolo do Pantanal, o tuiuiú (ou jaburu) ajuda a controlar as populações de peixes e pequenos animais aquáticos, atuando como um “limpador” dos rios e lagos ao se alimentar de animais doentes ou mortos; 

  • jacaré-do-pantanal tem suas populações concentradas nas áreas alagadas, controlando espécies aquáticas; 

  • Uma das maiores serpentes do mundo, a sucuri predadora regula as populações de capivaras e outros animais aquáticos. 


O Pantanal e a regulação climática 

Além de sua biodiversidade, o Pantanal desempenha um papel fundamental na regulação climática, no fornecimento de água e na conservação do solo. Suas vastas áreas alagadas funcionam como um grande pulmão da América do Sul, absorvendo e estocando carbono. As plantas aquáticas e os solos do Pantanal capturam carbono da atmosfera, ajudando a mitigar o efeito estufa e a desacelerar o aquecimento global. 


Por ser um bioma que alterna entre períodos de cheia e seca, o Pantanal também ajuda a estabilizar o ciclo hídrico. Na estação das chuvas, a planície alagada age como uma esponja natural, armazenando água e liberando-a lentamente, o que mantém o nível dos rios e auxilia na qualidade do ar. As inundações sazonais, cobrindo até 80% do bioma, proporcionam um ciclo natural de vida que sustenta tanto a biodiversidade local quanto as comunidades que dependem desse ecossistema para sua subsistência. 

Além disso, os serviços ambientais prestados pelo Pantanal têm um valor estimado de US$ 112 bilhões anuais, representando 5% do PIB brasileiro, segundo estudos recentes. 


Desafios de conservação 

Apesar de sua importância, o Pantanal enfrenta ameaças sérias, incluindo: 

  • Incêndios florestais: intensificados pela seca e pelo desmatamento, muitos incêndios têm origem humana, agravando a degradação ambiental. 

  • Desmatamento: o avanço da agropecuária e o desenvolvimento de infraestrutura impactam negativamente o ciclo das águas. 

  • Mudanças climáticas: a intensificação das secas torna o Pantanal mais vulnerável a incêndios e à perda de biodiversidade. 

  • Conflitos de uso de recursos naturais: a disputa por água para agricultura e pesca predatória afeta a saúde do ecossistema. 


Ações para a conservação 

Diversas instituições estão dedicadas a proteger o Pantanal. Ações incluem: 

  • Combate aos incêndios: mobilização de brigadistas e recursos para contenção de incêndios. 

  • Conservação das nascentes: proteção das nascentes que garantem o fluxo hídrico do bioma. 

  • Promoção da pecuária sustentável: incentivo a práticas que minimizam o impacto ambiental. 

  • Educação ambiental: conscientização sobre a importância e necessidade de proteção do Pantanal. 


Guardiões do Pantanal

Desde 2020, quando incêndios devastadores atingiram o Pantanal, a Brigada Alto Pantanal trabalha dia e noite para controlar o fogo que ameaça o bioma anualmente. Esses brigadistas formam a única equipe permanente da região e, desde a sua criação, conseguiram reduzir em mais de 90% a área queimada. Contudo, seu trabalho depende do apoio de quem quer contribuir para a proteção desse ecossistema. Para isso, a VBIO lançou o projeto “Guardiões do Pantanal”, que visa estruturar um apoio financeiro capaz de cobrir atividades essenciais para a preservação do bioma.  


Com cotas mínimas de R$40.000,00, é possível financiar o trabalho de um brigadista por 6 meses, incluindo seu salário, custos operacionais, EPIs e equipamentos de combate. Apoiar esses profissionais é fazer parte da conservação de uma das maiores riquezas naturais do Brasil. 


Como podemos apoiar? 

A união entre diferentes setores da sociedade e a cooperação regional são fundamentais para preservar o bioma e promover ações integradas em prol da conservação do Pantanal. A VBIO está comprometida em apoiar e incentivar práticas que fortaleçam o Pantanal, um patrimônio da biodiversidade mundial. 


Proteger o Pantanal é garantir o futuro de um dos mais valiosos e produtivos ecossistemas do planeta. Acompanhe a VBIO para saber mais sobre ações de conservação e como você pode contribuir! 

 

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